MÓVILES, RADIO Y AVIONES

La telefonía móvil está contribuyendo muchísimo al desarrollo africano. En la gran mayoría de países de África la telefonía fija era muy limitada y deficiente, hoy día prácticamente no existe.

Antes para poder comunicarse había que recorrer a la radio. Era de especial importancia para los misioneros, en gran parte por seguridad, en una época en la que hubo violencia en varios países. La utilidad de la radio la comprobé en 1999 cuando estuve un mes en el hospital de Sant John of God en Asafo, en el interior de Ghana. Cada día establecían  contacto por radio con España y con otras misiones de los hermanos en otros lugares de África. Un día el que se hacía cargo de la radio se quedó perplejo pues recibió una llamada preguntando por mí. Lo que más le sorprendió fue que la llamada procedía de un avión que volaba a Canarias. Todo se aclaró cuando le dije que era mi hermano el que pilotaba el avión y que quería saber como estaba, pues no me había podido comunicarme con la familia desde que había llegado hacía más de dos semanas. No era la primera vez que mi hermano me localizaba desde un avión, unos años antes iba yo en un helicóptero de emergencias médicas hacia Tarragona y el piloto también sorprendido me dijo: “oye preguntan por ti desde una avioneta que nos ha visto”.

Volviendo a los teléfonos en África, hoy casi todo el mundo tiene móvil y hasta en pueblecitos remotos pueden verse vendedores de recargas. Eso es así porque en casi todos los países africanos tanto la tarjeta inicial del móvil, como las llamadas, son muy asequibles para la mayoría de la población, pues resultan baratas, los precios no tienen nada que ver con los de Europa, son mucho más económicos. Esto ha contribuido mucho a que las comunicaciones sean muy fluidas y ha potenciado las relaciones entre personas y empresas, los pequeños y los grandes negocios y el turismo.

El hecho de los móviles también potencia la fotografía y más de una vez me ha pasado que al ir a algún lugar, al ser yo el pintoresco por ser blanco, me han hecho alguna foto.

Eso sí, lo que no son muy asequibles son los móviles, y es habitual ver teléfonos muy antiguos y muy gastados y con muy pocas prestaciones. Por ello, es una buena ayuda para muchos africanos el facilitarles algún móvil de los que en Europa desechamos y que allí son de gran utilidad hasta que dejan de funcionar. Cuando uno no tiene recursos cuida los pocos que dispone, los valora, cuida y aprovecha hasta su fin. ¡Qué contraste con nuestra cultura consumista de usar y tirar aunque todavía sirvan las cosas! En ese capítulo tenemos mucho que aprender. 

Este móvil, que de gastado se han borrado los signos, es el que usa un amigo de Yamoussoukro (Costa de Marfil)
que se conoce el teclado de memoria.

HOMENAJE PÓSTUMO AL HERMANO VIEJO

Viejo operando con la hermana Socorro mientras asistíamos
a otro paciente muy grave

El hermano Manuel García Viejo, de la Orden de San Juan de Dios, murió el 25 de setiembre de 2014 por ébola en el Hospital Carlos III de Madrid. Lo conocí en la primavera de 1999 en el hospital de Asafo en Ghana, él junto a una ginecóloga eran los únicos médicos del hospital. Para mí era la primera vez que iba a África con una misión sanitaria, tenía que tratar de mejorar los conocimientos y habilidades anestésicas de tres jóvenes del poblado que eran los que habitualmente anestesiaban a los pacientes del hospital, apenas tenían conocimientos elementales, pero la Dra. Fuensanta Meseguer el año anterior les había enseñado muy bien lo básico de la anestesia raquídea y de la general. Ella les dejó unas tablas con las dosis de los diferentes fármacos en relación al peso del paciente, pues esos “técnicos en anestesia” no sabían dividir.

Llegué a Asafo en la madrugada de un domingo y por la mañana fuimos de excursión con el hermano Viejo, que así era conocido por todos, él disfrutaba con los paseos por la selva. Nos acompañó una estudiante de enfermería holandesa, que era su último día de estancia en el hospital después de dos meses. Ella había llegado con un compañero que al ver el panorama del hospital y del pueblo se asustó e inmediatamente se volvió a su país.

Durante el mes que estuve en Asafo operábamos casi cada día, principalmente hernias y cesáreas, pero también tuvimos que hacer alguna otra intervención mayor como una craneotomía a un niño que le cayó encima un árbol que estaba cortando su padre. La intervención fue bien pero el niño había broncoaspirado y tuvo una bronconeumonía grave y como no había ningún respirador en el hospital murió. Esa es la triste y cotidiana realidad africana donde se producen muertes que en nuestro medio serían totalmente evitables.

Tomando una bebida local en una tasca de Asafo

El hermano Viejo era un leonés tranquilo, que había hecho medicina interna, pero que por las exigencias de África se reconvirtió en cirujano y también en pediatra, obstetra y de todo. Operaba bien, apenas se inmutaba aunque llegará una urgencia a la hora que fuera, se podía decir que estaba siempre de servicio, disponible, y eso un año tras otro.  Son muchos miles los enfermos de Ghana y de Sierra Leona que atendió con su buen hacer, sacando el mayor rendimiento posible a los escasos recursos disponibles en esos remotos lugares.

Guardo un recuerdo muy entrañable de esa estancia en la que conviví con el hermano Viejo, aprendí mucho de él y contribuyó a que me contagiara del mal de África, que cuando te coge ya nunca lo puedes curar. Valgan estas líneas como un reconocimiento a su entrega, a su labor callada y eficaz, al igual que la de muchísimas monjas y misioneros  que esparcidos por toda la tierra son fuente de esperanza para los más necesitados de los hombres.  

Antonio Villalonga